チョコ交換会

　今年も間もなくやってくるバレンタインデー。近頃は365日、毎日何かしらの記念日のようだが、これだけ世間が大騒ぎするのはこの日くらいかな。私は毎年、両実家の父と、夫と息子と、息子の友達数人分のチョコを用意して、送ったり手渡したりしているが、金曜日に母が上野まで出てくると言うので、ちょっとお茶するついでに父の分をことづてることにした。
　上野駅の構内だけ見ても、そこらじゅうチョコチョコチョコ…！！　なんだか胸焼けしそうな光景だった。かくいう私も母と会って、父宛のチョコを渡す。すると、母は大きくて重～い袋を差し出して、「はい」と。中からはいろんなものが出てきた。庭で取れた大根２本、ROYCEのチョコ３つとシュトーレン、知り合いが描いたという絵本、ワインが２本、コロンビアコーヒーの粉。。。これでもか！というほどいろいろ詰め込まれていて、ありがたいやら重いやら。父の顔色が最近悪くて…と心配する母だったが、これだけの荷物を一人で持ってこれるなら、母の方は頑丈そのもののようだ。今月末には台湾旅行に出かけるそうで、うらやましい限り…（おみやげは担いで帰ってこなくていいから！と念を押しておいた）。
　バレンタインの季節になると、近所のおせんべい屋さんで、巨大なハート型のおせんべいを売り出す。毎年それにそそられつつ、未だに買わずにいるのだが、やっぱりハートブレイクしそうな予感が、手を伸ばさせないのか？！
　息子は、金曜日帰宅するなり、「あ～、ボクは誰からも呼び出されなくてよかったぁ～」と負け惜しみのような強がりのようなことをつぶやいていたが、トキメキとハートブレイクは、いつも隣り合わせですなぁ～　嗚呼、チョコと青春のホロ苦さ…。