待機時間の奇遇！

　先日、息子が初陣を果たした。そしてそれは、私にとっても初の緊張の半日となるはずだったのだが…。
　中学受験では、子どもの受験中、親はたいていどこかで待機する。もちろん、家に戻る人・近所のファミレスや喫茶店やネットカフェ、果てはエステに駆け込むような親御さんもいると聴いていたが、学校が準備してくれる待合室で待機する人が多数派だと思う。「あの場の、戦々恐々とした雰囲気が苦しかったよー」という卒母さんの声をよく耳にしていたため、待機の時間が、私にとっての一番の懸案事項だった。
　当日、校門の所で息子と別れ、後姿を見送りながら「がんばれよ～」と心の中で声をかけ、待合室である体育館へと踵を返そうとしたその瞬間―――
「あのー、もしかして（旧姓）Ｔａｒａｃｏさんですか？」
と声をかけられた。その人は大きなマスクをしていたので、顔がすぐには認識できなかったのだが。。。
「はい、そうですが…？」
と応え、まじまじとその人を観察していると、
「やっぱり！？　私、旧姓ＫＦです！」
とやや興奮気味に自己紹介された。えーーーーーっ？！！！！！
なんと、高校２年のときに同じクラスだった“おＫ”ではないか！ もうそれからはすっかり同窓会状態（笑）。戦々恐々とは裏腹に、なんともなつかしい人との再会で、涙は出るわ、思い出話に花は咲くわで、息子が受験中だということも忘れるほどの豹変ぶり。「高校時代と全然変わらないから、すぐわかった」と言われたときには、喜んでいいのかちょっと複雑な心境だった。
　卒業以来だった彼女は、大学卒業後に勤めた会社で社内結婚して寿退社し、今は二人の男の子のお母さん。この日は次男坊の受験だったそうで、お兄ちゃんはすでに都内の私立中学へ進学しているとのこと。片道１時間半の通学の上、「今週は“寒稽古”というのがあって、早朝登校するもんだから、４時起きでお弁当作りなんだぁ～」とこぼしていた。「３年の時はクラス違ったのに、ディズニーランドに卒業旅行行ったよね？」とか「息子のソフトボールクラブの付き添いしてたら、Ｔａｒａｃｏのことをよく知ってるお母さんと一緒になったよ」とか、「○○ちゃんは誰よりも早く結婚して子持ちになったんだよ」とか、なつかしい話のオンパレード。気づくと、受験番号順の退出時間を迎えていた。「お互いこの受験をしっかり乗り切って、落ち着いたら同窓会しよう」ということにしてお別れ。
　こうして、私の最初の恐怖の待機時間は、予想していたのとはまったく違う、心温まる時間となったのだった。（別のシーンで出会えたらもっとよかったのは確かだけれど）。世の中、ホントーに狭いなぁ。